Depuis quelques années, de réveillon en réveillon, nous dessinons notre route autour de la planète. Noël aux Canaries, Noël au cœur de l’Atlantique, Noël en Guyane.  Cette année, le 24/12/24, c’est Noël aux Marquises.

Les Marquises qui nous ont réconciliés avec la Polynésie. Comment ne pas tomber sous le charme de cet archipel qui expose majestueusement ses crêtes rocheuses dentelées, laisse généreusement la forêt verdir ses flancs, ouvre des vallées grandioses au fond des baies et nous accueille avec simplicité et sincérité.

Au milieu du Pacifique, le temps et l’agitation se sont assagis, la vie a trouvé son équilibre entre tradition et modernité. Vivre aux Marquises c’est vivre de la nature nous dit-on. Cueillir, chasser, pêcher sont les activités ordinaires pour nourrir la famille même si après deux jours dans les bois sur son cheval, le chasseur revenant avec quelques chèvres déjà dépecées prendra son 4×4 pour finir ses courses au SuperU.

L’accueil avec un large sourire n’est pas une légende, chacun s’inquiète de notre bien être, interroge sur notre voyage, s’enquiert de notre histoire, de nos métiers, puis nous explique comment sécher un poisson, comment choisir une mangue, comment cuisiner une chèvre, comment sont choisies les essences de bois qui seront sculptés, comment travailler le cuir pour confectionner le triple étui où seront rangés la machette, le couteau à dépecer et le fusil à aiguiser…dans ce pays où le tutoiement est de rigueur, la discussion est naturelle.

Naturelle tout comme la générosité, le producteur chez qui vous venez d’acheter quelques avocats et ananas, vous offrira avant que vous ne repartiez quelques pamplemousses, mangues ou filets de poisson.

Pour ce réveillon de Noël 2024 nous sommes à Nuku Hiva, la plus grande île des Marquises. Plus d’un mois déjà que La Grande Lulu découvre  l’archipel, nous nous sommes régalés de paysages et de balades dans les îles d’Hiva-Oa, Tahuata, Ua-Puo, avons jeté l’ancre dans des mouillages sauvages pour tenter d’apercevoir les raies Manta et les dauphins, avons contemplé les couchers de soleil et la course de la Croix du sud. Que nous réserve-t-on pour ces fêtes de fin d’année ? Du sobre et de la simplicité ! Pas d’illumination monstrueuse, pas de frénésie d’achat, pas de marché de Noël. Sur le quai, un restaurant d’extérieur, ici cela s’appelle une roulotte, propose un repas de réveillon. C’est comme manger à la maison lors d’une réunion de famille. Une cinquantaine de personnes (dont quelques rares ‘’popa’’ comme nous) un buffet plus que généreux, des ukulélés, des chanteurs, de la citronnade et c’est la fête. La patronne peut vous faire la bise et à la fin du repas, on partage les restes en cuisine, chacun repart avec une ou deux portions supplémentaires. La vie aux Marquises…

Mais cette année Noël s’est fait voler la vedette par la semaine des jeux sportifs marquisiens. Une série de compétitions très sérieuses qui a réuni à Nuku Hiva tous les sportifs de l’archipel. L’enjeu est important puisque les vainqueurs de chaque épreuve gagnent leur qualification et leur billet pour les grands jeux qui auront lieu à Tahiti l’année prochaine. Nous ne sommes pas loin d’une ambiance de JO.

Cérémonie d’ouverture, danses, roulottes, feu d’artifice, une semaine de sport réglée par un programme si précis que personne n’a pu nous en donner les détails et l’agenda. Outre les sports que nous connaissons bien, foot – volley – tennis de table, le meilleur est dans les spécialités locales.

Sur l’eau c’est régate de va’a, pirogues à balancier. Solo ou en équipage de 6. Les runs de vitesse alternent avec les longs parcours du tour de la baie.

Et le soir dans le beau Pae-pae (espace de cérémonie) se suivent la course des porteurs de fruits : une course de fond avec deux régimes de bananes, soit 35 kg, sur une palanche, le premier arrivé sans perdre une banane gagne.

Puis le casser de noix de coco : par équipe de deux il s’agit de casser et nettoyer proprement 100 noix  le plus rapidement possible.

Et enfin l’épreuve reine, la levée de pierre sacrée : 60 kilos pour les femmes, maxi 158 kilos pour les hommes…aïe ! Rien qu’à les regarder nos dos se crispent ! Il faut être fort et rapide, c’est le temps de la levée qui départage les meilleurs.

Tandis que la sueur coule sur les tatouages, le public soutient et encourage ses champions, on guette la décision du jury, scrute le tableau d’affichage, exulte quand son île prend le dessus.

Vraiment, aux Marquises on s’amuse d’un rien.

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